Теплосчетчиками принято называть приборы, учитывающие и регистрирующие потребленную электроэнергию и теплоноситель в системах водяного теплоснабжения.
Отлично работают на измерение расхода однородной чистой жидкости в чистых трубах ультразвуковые теплосчетчики. Принцип работы таких счетчиков заключается в том, чтобы измерить время прохождения от источника до приемника ультразвукового сигнала; этот показатель напрямую зависит от скорости течения жидкости. Минусом такого счетчика является то, что он может давать существенные неточности при протекании жидкостей, загрязненных посторонними включениями, например, окалиной, песком, воздушными пузырями, накипью, либо при неустойчивом расходе жидкости.
Способность жидкости при движении в магнитном поле вызывать электрический ток используется электромагнитными теплосчетчиками. Погрешности такие приборы могут выдавать, например, если провода соединены некачественно, если в соединениях появляется дополнительное сопротивление или в воде имеются примеси, особенно это касается соединений железа. Несмотря на это, электромагнитные теплосчетчики метрологически довольно стабильны.
Вихревые теплосчетчики функционируют, основываясь на таком известном явлении, как образование вихрей при столкновении потока воды с препятствием. Счетчики этого типа могут устанавливаться на вертикальных и горизонтальных отрезках трубопровода, они не слишком требовательны к протяженности прямых участков до расходомера и после него. Резкие изменения потока жидкости или крупные примеси способны повлиять на показания счетчика, но в то же время на них не оказывают воздействия магнитные примеси, то есть железо, содержащееся в воде, и отложения в трубах.
Более совершенными по сравнению с рассмотренными выше ультразвуковыми и электромагнитными расходомерами считаются механические, которым не присущи проблемы указанных двух видов. Механические теплосчетчики преобразуют поступательное движение потока жидкости во вращательное движение измерительной части прибора. Перед каждым таким счетчиком монтируется специальный фильтр. Механические счетчики являются наиболее экономичными. Механические теплосчетчики в России могут монтироваться лишь в небольших частных домах и квартирах, так как их нельзя использовать, если вода имеет повышенную жесткость и в ней имеется окалина, накипь, ржавчина, которые забивают сам расходомер и фильтр. Помимо этого, именно механические счетчики по сравнению с остальными видами создают наиболее существенные потери давления воды.
